Miguel Peña Samuel

Nunca las arepas estuvieron tan vinculadas a la música como en la época cuando se pilaba el maíz. Con golpes de uno o dos pesados mazos de madera, el maíz era descascarillado lentamente antes de ser cocinado, molido y amasado por las laboriosas manos de las mujeres que asumían con dedicación y maestría la actividad diaria de la elaboración de las arepas de la casa.

De pie, junto a su “carrito” estacionado en el lugar de costumbre, ataviado con su bata blanca con grandes bolsillos a nivel de la cintura y empuñando un pesado cucharon metálico que sumergía con destreza en las profundas ollas resguardadas por las tapas metálicas que funcionaban a la vez como estación de trabajo y barra de servicio, se encuentra el chichero de nuestros recuerdos, el que nos esperaba a la salida del colegio, el que se paraba en la esquina de la plaza del pueblo o el que reclamaba alguna esquina de nuestras barriadas como su punto exclusivo para vender su producto.

Guarapo, dulce expresión que nos remite a diversas preparaciones caseras y comerciales que conforman el amplio repertorio de bebidas que se consumen a lo largo y ancho de Venezuela. De ella se derivan otros vocablos y frases que forman parte de nuestra característica forma de expresarnos y que nos permiten reconocernos como venezolanos en cualquier contexto foráneo. Se trata de una palabra cargada de musicalidad, con ritmo de tambor y melodía aborigen. Es quizás por esta razón que tantos compositores le han cantado a las múltiples formas que asume el guarapo dentro de nuestra geografía.

Por esta temporada hay mangos por todas partes. El longevo árbol del patio de la casa materna vuelve a llenar sus ramas de frutos que van cayendo a medida que su coloración va tomando tonalidades amarillentas. Cada ráfaga de viento va acompañada del estruendoso ruido de los frutos al caer y de las miradas acuciosas de quienes esperan con avidez la caída cercana de un fruto intacto del que se pueda disfrutar al momento.

Buscando información de carácter gastronómico por los intrincados senderos de la web encontré, casi por accidente, un vibrante tema musical en ritmo de tarantella napolitana titulado Putanesca, nombre de una de las salsas más populares del sur de la península italiana, cargada de sabores mediterráneos como los del aceite de oliva, la anchoa, la aceituna negra y el ajo.